De weg naar de allereerste Altai Harp Retreat in Europa

Soms komen dromen langzaam dichterbij, tot het moment dat ze ineens werkelijkheid worden. Voor ons, Rowan en Saran, begon dit avontuur jaren geleden met een fascinatie voor een instrument dat bijna verloren was gegaan: de Altai Harp.

Een verborgen schat uit West-Mongolië

In 2008 werd in een grot in het Altai-gebergte van West-Mongolië een eeuwenoud graf ontdekt. Naast menselijke resten vonden archeologen iets zeldzaams: een prachtig bewaard snaarinstrument, rijk gedecoreerd en voorzien van runeninscripties. Het bleek ruim 1500 jaar oud te zijn. Deze ontdekking gaf Mongolië een belangrijk deel van zijn muzikale geschiedenis terug en verrijkte daarbij ons leven aanzienlijk. Rowan volgde het instrument via digitale wegen al enkele jaren, maar pas in 2022 speelde hij het voor het eerst. Hij kocht het instrument zonder aarzeling, in Bonn (Duitsland). Het instrument had iets eenvoudigs, maar tegelijkertijd iets heel krachtigs. Sindsdien speelt Rowan de Altai Harp en zingt hij vele soorten liederen, vaak gecombineerd met keelzang of normale zang.

De man die dit instrument nieuw leven inblies, is Ganpurev Dagvan: Mongools muzikant, componist en onderzoeker. Hij raakte al snel gefascineerd door dit instrument na de ontdekking, en zag in hoe bijzonder deze ontdekking was in de Mongoolse historie. Hij reconstrueerde het instrument, ontwikkelde een eenvoudige maar geniale leermethode, en componeerde een nieuw repertoire op basis van traditionele Mongoolse muziek. Dankzij zijn werk kan de Altai Harp vandaag de dag weer klinken, in Mongolië én daarbuiten.

De Chure Club en de stap naar Nederland

Om de Altai Harp te verspreiden en toegankelijk te maken, richtte Ganpurev in Mongolië de Chure Club op. Hier leren jong en oud het instrument bespelen, zelfs zonder enige muzikale ervaring. In januari 2025 gebeurde iets bijzonders: in het Nationaal Centrum voor Cultureel Erfgoed in Ulaanbaatar ontving Rowan het officiële certificaat om de eerste Chure Club buiten Mongolië te starten — in Nederland. Daarmee werd Chure Club Nederland de eerste officiële Altai Harp-vestiging in Europa.

Ons centrum maakt deel uit van Altai Yurt, ons gastenverblijf in Oost-Groningen, waar we Mongoolse cultuur delen via muziek, workshops, koken, en ontmoetingen. De Altai Harp heeft daarin een bijzondere plek: het is een instrument dat iedereen kan leren, ongeacht leeftijd of muzikale achtergrond.

Een uniek moment in de geschiedenis

Sinds januari 2025 is Rowan de eerste in Europa die officieel de Altai Harp mag onderwijzen én verkopen, met goedkeuring van Ganpurev zelf. Maar er is meer: er is slechts één bouwer in West-Mongolië die het instrument maakt volgens de hoge standaarden van Ganpurev. Elk instrument is een prachtig meesterwerk, geleverd met een stevige hardcase om het veilig te bewaren en te vervoeren.

Dat maakt elke kans om dit instrument te leren bespelen uitzonderlijk zeldzaam. En precies daarom hebben we besloten om samen met Ganpurev een speciale ervaring te creëren: de allereerste Altai Harp Retraite in Europa.

De eerste Altai Harp Retraite

Van 27 juli tot 2 augustus 2026 nodigen we je uit in Romainmôtier, Zwitserland: een middeleeuws dorp omringd door bossen, rivieren en bergen die ook wel een beetje doen denken aan het landschap waar de harp vandaan komt.

Tijdens deze 7 dagen leer je:

• Melodieën, traditionele Mongoolse volksliederen en eeuwenoude wiegeliedjes.
• Liederen zingen terwijl je speelt, onder begeleiding van zowel Rowan als Ganpurev.
• Optioneel: de basis van Mongoolse keelzang en boventoonzang, en hoe je dit combineert met harp.
• We oefenen zowel binnen als in de natuur, met momenten van rust, heerlijke maaltijden, en tijd om echt te verbinden met muziek en elkaar.

Waarom het zijn prijs waard is

We begrijpen dat deelname een grote investering is. Het organiseren van deze retraite betekent voor ons maanden voorbereiding, veel kosten, de aanschaf van instrumenten, het huren van de locatie en het verzorgen van alles tot in detail. Wij zijn ervan overtuigd dat dit de investering waard is. Je maakt deel uit van een unieke gebeurtenis in de muziekgeschiedenis: iets dat buiten Mongolië nog nooit eerder is gedaan!

Daarbij leer je tijdens deze week een prachtig instrument bespelen en krijg je de mogelijkheid om het aan te schaffen. Zelfs wie nog nooit eerder een muziekinstrument heeft gespeeld, zal dankzij de leermethode van Ganpurev naar huis gaan met een nieuw talent — daar is hij zelf 100% van overtuigd. Dat is het mooiste van de Altai Harp: het opent een muzikale wereld, zelfs voor mensen zonder enige ervaring. En voor de muzikanten onder ons is er volop te leren: talloze liederen, melodieën, speeltechnieken en meer.

Onze missie

Ons doel is simpel maar groot: de Mongoolse cultuur en muziek delen met mensen in Nederland, Europa en daarbuiten. Niet als een exotisch kunstje, maar als iets levends, waardevols en verbindends. Deze retreat is daar het hoogtepunt van: een samensmelting van geschiedenis, cultuur, muziek en gemeenschap.

Ben je klaar om deel te worden van deze eerste bladzijde in een nieuw hoofdstuk van de Altai Harp? Lees alles over het programma, de locatie en hoe je je plek kunt reserveren op onze retraite pagina.